今回は、そんなママ・パパの悩みを解決する、子どもが自分で片付けるようになるおもちゃ収納のコツを、3児のママである私が実践している方法と合わせてご紹介します。

おもちゃの収納に困っているママが続出中！？

私は個人宅にお伺いして片付けをする仕事をしています。「子供が3人」という私のプロフィールを見て、小さいお子さんがいるご家庭からご依頼をいただくことが多いのですが、お伺いすると「おもちゃがいっぱいで…」「どう片づけたらいいのか分からない」「いつも散らかしっぱなし」といった切実な声を聞きます。

ママ友からも「どうやったら片付くか教えてほしい！」「本当に困ってる！」と相談されることがたくさん。子どもの片付けに悩む方は本当に多いんだな、と改めて感じています。

子どもの片付けへの意識付けは何歳から？

私が子どもの片付けを意識し始めたのは、長男が9か月の時。ちょうどその頃、長女がお腹にいることが分かり、年子育児への不安でいっぱいでした。少しでも自分の負担を減らすために、長女が生まれる頃には1歳半になる長男に、できるだけ自分のことを自分でしてもらおうと考えたのがきっかけです。

あれから約10年。その後次男が生まれ、3兄弟の母となりました。現在、長男は小学5年生、長女は小学4年生、次男は幼稚園の年長さん。個人差はありますが、3人ともそれぞれ自分なりの片付け方をしています。いつも完璧とはいきませんが、家族全員が快適に過ごせるレベルには十分片付いていると言えるでしょう。

今振り返ると、長男と片付けを意識し始めた1歳という年齢は、早すぎることはなかったと思います。むしろ、そのくらいの年齢から始めたからこそ、習慣として身につけることができたのかもしれません。

子どもとの収納で大切にしている4つのポイント

子どもに自分で片付けてもらうために、私が大切にしているのは、子どもに合った収納にすること。これは、子どもたちが小さい頃から現在までずっと変わりません。そのために具体的に気を付けている4つのポイントを、おもちゃの収納を例にご紹介します。

ポイント1：よく遊ぶ場所の近くに収納する

大人でも、使った後に片付けるのは面倒に感じるものですよね。収納場所が遠い場所にあるとなおさら、「後でやろう」となってしまいがちです。これは子どもならなおのこと。

これを防ぐために、子どものおもちゃはよく遊ぶ場所に収納するようにしましょう。我が家の場合は、リビングにある棚がおもちゃの指定席です。

ポイント2：取り出しやすく戻しやすいように収納する

我が家では、買ってきたおもちゃの箱をそのまま使うことはほとんどありません。蓋を外したり、中身を収納ボックスに移し替えたりして、出し入れの手間を極力減らしています。とにかく簡単に、シンプルに！これが長続きの秘訣です。

ポイント3：作品やお気に入りを飾る場所を作る

子どもが飾って眺めていたいおもちゃや、工作で作った作品などを飾っておける場所を作っておくのも大切です。我が家では、テレビ台、2階の本棚の上、木枠をつけた壁をそのスペースと決めています。子どもたちが昆虫に夢中だった時は、壁にカブトムシとクワガタがずらっと並んでいたことも…（夜中に見るとちょっと怖いですが、片付いているのでOK！）。

子どもって、特に小さい頃は折り紙や段ボールなどで色々な作品を作りますよね。幼稚園や保育園に通い始めると、持って帰ってくる機会も増えます。一定期間、飾って眺める時間を作ってあげると、最終的に処分する時も、子どもが納得して気持ちよく手放せることもあります。

ポイント4：一緒に「いる・いらない」をする

誕生日、クリスマス、祖父母からのプレゼント…おもちゃが増える機会はたくさんありますよね。イベントの後には、部屋がおもちゃで溢れかえっている…なんてことも。収納スペースは無限ではないので、あふれてしまう時は必ずやってきます。

そんな時は、子どもにとって、自分のお気に入りや宝物を改めて見つけることができるチャンス！すべてを床に出して、子どもと一緒に「いる・いらない」をしていきます。最初は面倒くさがりますが、進めていくうちに「あ！これ探してた！」「こんなのあったねー」なんて、だんだん楽しくなってくるから不思議。この作業の後は、久しぶりに見つけたおもちゃで遊ぶ時間になるのが我が家の定番です。

片付けでも子供の個性を大事にする

我が家には3人の子どもがいますが、片付けに関しても個性は様々。片付けは苦手だけど捨てられない長男、仕切りを駆使する几帳面な長女、物に全く執着がなく片付け上手な次男。見ていて本当に面白いです。

せっかく片付けるのなら、楽しんで取り組んでほしいですよね。お子さんにどんな個性があるのか、溜め込みやすいタイプか、ミニマリストタイプか、観察してみるのも面白いですよ。ぜひ、お子さんと一緒に楽しみながら、スッキリ気持ちいい部屋を実現してくださいね。